[亞美利堅]Jazz, Swamp, New Orleans (III)

本來第三天要去亂世佳人拍片場地的Oak Alley Plantation的，後來天公不做美，我們只好在downtown晃晃，早上接到Mimi的電話，就前往French Market跟他們會合。又是一個下次來的好藉口，貼個圖過個乾癮先。

雖然用走的就可以到，我們還是很有情調的搭了Street Car，坐上車就讓我想到San Francisco的Cable Car，用大輪盤人力換鐵軌實在是太炫了，印象深刻。

French Market就是像傳統的跳蚤市場一樣，賣一些有的沒的東西，有點類似建國假日玉市或者是新竹花園街夜市那樣，不過沒有賣什麼吃的就是了，好想吃米腸。

法國區裏面路上很多馬車，這隻馬看起來很疲累無助的樣子，一直引起我的注意，把牠放上來紀念一下，下次去希望還能看到牠。

這個大教堂應該算是這一區的地標，不免俗的放一下，這個區域叫做Jackson Square，前面的雕像聽說很厲害，是Andrew Jackson將軍騎馬的英姿，好像是第一個只有一個支點的騎馬雕像，Mimi說Jackson將軍是在Civil War裡面很厲害的將軍，我後來查Wiki發現原來他就是後來的Jackson總統，美國民主黨的創始人之一，首位佛州州長。

還看到不少素人創作家，左邊下面這個大叔用了色彩鮮豔的材料做了很多不一樣的胸針，我買了一個巫毒娃娃和一個薩克斯風，還頗貴，已經可以買一個中型的Jazz雕像了；另外路邊有一個黑人大哥用木板做了油彩畫，主題都是Bourbon Street上的爵士樂手，不過他算術有點問題，買三幅的單價還比買兩幅的單價貴，我跟他說價格很奇怪他反而還覺得我很奇怪，所以我就買了兩幅，一幅是UT橘的鋼琴家，另外一幅是New Orleans藍的薩克斯風手，掛在房間自我感覺良好。

下午到了Harah's Casino裡面吃Buffet，吃完後我還是手癢上了table玩Black Jack，找不到底注5塊錢的桌子，只好硬著頭皮上了10塊錢的桌子，打破了我至少要有籌碼連玩8次的守則，加上莊家很旺連拿了幾次20、21點，果不其然在我第五次上table的時候，中止了四連勝的紀錄，也把我上次在Vegas Stratosphere辣妹手上贏來的又吐回去了。

傍晚的時候逛了一下Riverwalk Shopping Mall，吃了兩球哈根達斯解悶，回家前突然放晴了，看到了第一個完整的Double Rainbow，在台灣根本不可能有這麼大的視野能夠看到半圓形的彩虹，蠻有趣的，可惜我的相機太爛，只能拍到一小部份，今年我原則上都相當的順利，以雪梨的煙火開始，紐奧良的彩虹結束可以說是最好的ending了。

這一趟行程不算是太緊湊，我們還沒有看到最著名的Mardi Gras，Bourbon Street上面也沒有人拿彩色珠珠丟給閣樓上的女生秀出他們的車頭燈。下一次來不知道什麼時候了呢。

Jazz spirit in New Orleans.

[亞美利堅]Jazz, Swamp, New Orleans (II)

來到了Louisiana，另一個重點就是到密西西比河流域看沼澤，密西西比河耶!對我來說就只是小時候在地理課本上才能看到的一條美國大川，而現在我可以說：恁爸去過Mississippi river。

第二天一早訂了中午的Swamp tour之後，先到Riverwalk吃了有名的Cafe du Monde的Bignets(美式雙胞胎)跟咖啡拿鐵以後，就趕緊開車上路了。

我們到了Slidell這個小鎮，不過店家的據點位在河邊，GPS給我們的地址是一個空地，好險吉人自有天相，我們還是找到了地點。

我們坐的是像這樣的小船，大概船上可以載20來人，來之前我有google了一下，據說幾年前有翻船的意外，然後一個台灣人好像溺死了，據說是開出去後翻船，然後船上有安全帶，沒有及時解開的人就被壓在船底，還蠻恐怖的，不過我們的船上沒有任何安全帶，也沒有救生衣就是了。<囧>

河邊有很多這種屋子，有些還蓋的蠻漂亮的，不過聽船老大說其實有很多間都在2005 Katrina的時候被吹翻了，所以其實已經很少人會住在這邊了，屋子旁邊都有個自己的小碼頭，然後有自己的小艇，感覺還蠻有味道的，不過假如可以的話，我還是想要住在有大片牧場的小木屋裡。

中間還開船穿越這個鐵橋底，這個鐵橋感覺也很好，讓我覺得我好像不是在現代的感覺，不過要小心他垮下來就是了，幸好我們不是在倫敦。橋上有兩個滑輪，不知道是不是這個橋可以升起來禁止通行就是了。

這一趟沒有看到任何alligators，看到了蠻多不同種的水鳥，還有沼澤裡的大老鼠，這幾隻的媽媽看到我們接近就遊走了，小隻的其實還蠻可愛，船老大其實都有介紹他們的名字，只是這種比GRE還難的名詞我是一個也記不起來。

最後就開進河道比較小的沼澤區了，裡頭的水很黑，是不平靜的死水，很多樹長在這裡，他們的根特別強，好像泡在沼澤裡不會爛掉，然後也有很多奇怪的植物從水裡長出來，像是膝蓋一樣，船老大說這叫做XXXX Knee(我還是沒記得)，感覺這裡還蠻適合拍片的，假如單獨帶女朋友來這裡約會應該出來就分手了。

這一趟跟預期的一樣，天氣太冷所以沒有任何鱷魚出現，船家也沒有拿小鱷魚出來跟我們拍照，我想這樣也好，不然一直欺負小動物也還蠻不得體的，我還蠻喜歡地球的，能夠有這麼多不同的生態地形呈現，大家要愛護地球阿。(假仙)

[亞美利堅]Jazz, Swamp, New Orleans (I)

500 miles，8個小時，我們驅車來到New Orleans。

這裡的Louisiana風味海鮮遠近馳名，但是我實在不是個很好的美食評論家，我只分的出來好吃、可以吃、跟難吃三種等級，所以這個部分我就不多做說明了，在Austin很難放心的去點海鮮，不過到這邊就不用太擔心，不過我只吃到一顆Oyster、還沒有機會點Crayfish，蝦倒是吃了一堆。蠻失敗的，只好給自己再來一次的藉口。

第一天晚上，跟Alice一行人會合之後，就到了相當具有歷史的Preservation Hall享受最classic的爵士樂，一走進來不知道為什麼就很有fu，原來我也是喜歡懷舊感覺的人。我們很幸運，是最後一批進去的人，排我們後面的大叔必須再等一小時才有下一場，基本上我想只要來到French Quarter，沒在Preservation Hall排隊買票進場就不要說你來過這裡。

就算是沒有位置了，大家還是甘願擠在後面，跟著音樂一起輕輕的舞動身體，熱情的給予掌聲，我並不是專業的爵士樂迷，不過我真的很喜歡這種隨性所致的音樂風格，樂團裡每種樂器都有可以出來獨奏的能力，每個演奏者都在互相配合，很神奇的把看似沒有章法的樂曲給完整的呈現出來，為什麼爵士隊跑去Utah打球了呢，這個問題一直困擾著我。

結束了一個小時的live music之後，我們一群人就到了隔壁的Pat O'Brien's點了一些酒來喝，不知道為什麼門口的waiter就讓我大大方方的走進去，然後小弟弟Jake卻被檢查ID，不曉得該高興還是難過。來之前有聽說這裡的Hurricane cocktail是創始的調味，就點了一杯來喝，但是我也不是很會喝酒的人，就當作在喝有酒味的櫻桃汁吧，微醺的感覺實在還不錯，不要到失態的程度應該都還是合理接受的範圍。另外會選這間是因為它有Piano Bar，我覺得要邊彈鋼琴邊唱歌實在很難，可惜相機已經沒空間了，我只有錄一小段下來。

這間Bar我覺得很酷的就是裡面有兩個人、兩台鋼琴，他們會互相cover輪流當主唱，另一個人休息的時候會在旁邊小小伴奏一下，後來坐在前面的人應該是喝醉了，在舞臺前面瘋狂的跳舞，有個大嬸還站在椅子上，結果彈鋼琴的那個大哥不爽，索性就不彈了請她Off the chair。

雖然Austin的live music很有名，可是一到了這裡，覺得這裡實在是太強了阿阿阿，整體水平實在是相當高，希望我之後能在5th,6th street能夠找到一較高下的來說嘴一下。

[PhD生活]學期結束了

就這樣，在學期成績登錄到網站之後，這學期也宣告結束了。

"欸，我怎麼在美國了勒?"其實還是常常對自己居然還在這個土地上生活著感到不可思議，有時候照鏡子的時候，不知不覺會用自己扭曲的表情表現出內心的激動，然後回歸平靜的微笑，假如我現在不在這裡的話，我可能還在中研院基哥的實驗室過著跟大家一起出差的快樂生活吧，老實說還真的蠻懷念的。

假如用美國的分數來打我這個學期的成績的話，我想應該勉強打個B+吧，不能拿到A-的原因是由於我期末的失去理智，讓我狂躁了兩週，實在不是很喜歡這種感覺，我大概花了80%的時間在情緒回復上，老實說我應該準備妥當去考試才對，不過因為精神實在太不穩定了，整個是半放棄的狀態下去考試的，等著被宰殺；而不能拿到A的原因是其實我的讀書模式還是沒有太大的進步，我本來就不是很會修課的人，對於那種無法捉摸的出題者我絕對會是整個被打敗，這其實也代表著我並沒有很融會貫通的去了解所有內容，每次review的時候都好像有什麼新的東西被我暸解了，"阿!原來這邊是這個意思。"這種想法的出現其實就表示我根本沒有唸懂嘛，對於還存活在學校裡，我感到很心虛。

這學期的Sructure、Phase Transformation、Electrochemical Materials最後的成績分別是：A、A-、A。我看到整個傻了，我老闆的電化學材料拿A還可以理解，畢竟是一門偏向概念式的材料應用課程；Structure本來預計有可能因為我期末放棄了最後一個章節，把前面打好的基礎整個打垮，可能會拿到A-之類的，結果印度postDoc大哥還是很好心的給我一個A，雖然他常常敎錯東西，可是我還是因為超級繁重的作業學了不少；以上兩科分批公佈後，其實我心情輕鬆了不少，因為Phase Transformation我整個是一路上考的很差，前幾次考試都是倒數的，期末考我也是硬撐到倒數幾個交卷的，這科在期末給我很大的壓力，因為我們材料系core courses平均要在B+以上，否則退學，Structure拿了A之後，也就代表我Phase就算拿了個C，只要我下學期Thermodynamics(跟Phase同教授)拼老命拿了個A就可以不用被退學了，前幾天做完實驗之後，習慣性的上網查了成績，我拿了A-......真的是超想尖叫的，羅斯教授送了我一個超級聖誕大禮。

不過其實沒這麼簡單，仔細想想，我這樣能拿A-，那其他人不就拿A了，不大合理。果不其然，下午一個我不大喜歡的韓國同學氣沖沖的跑來問我成績如何，結果他拿了C+，雖然心裡在偷笑可是還是建議他去找教授問看看是不是哪裡算錯了，重點是他前兩次考試其實都比我高一點點，所以我覺得比較合理的狀況是老師因為年老眼衰，手沒什麼力的狀態下把我從C-按成A-了，基本上期末大逆轉從來都沒發生在我身上過，所以我應該是真的被不小心加到分了，接下來就看那個韓國人會不會婊我，讓我們拭目以待。

回過來檢討一下這學期，雖然修課不是我回到學校的目的，但是學習總是研究前的暖身，上課的時候，我絕大部分都是在匆匆忙忙的抄筆記，其實都沒有很認真的在想為什麼老師要說這些，其實這樣回到家複習根本就是靠自己的理解在學習，效率是大打折扣。有一半的原因還是要歸因於我在踏上美國的幾個月來，直接用英語思考的能力還有待加強，人家是1+1=2，而我要變成1+1*1/1=2才能暸解，下學期希望我能夠在這方面再好好加強。

再撐一個學期，我就要脫離考試的生涯了，台灣考不膩還來美國考，是在搞笑嗎?